László Moholy-Nagy

[Wikipédia] László Moholy-Nagy, né László Weisz le 20 juillet 1895 à Bácsborsód et mort le 24 novembre 1946 à Chicago, est un peintre, photographe plasticien et théoricien de la photographie hongrois, naturalisé américain en 1946. 

László Moholy-Nagy est connu pour sa participation à divers mouvements d’avant-garde dans l’entre-deux guerres, dans lesquels il côtoie notamment les membres du dadaïsme, du constructivisme et du De Stijl. Il explore les nouvelles techniques de photographie en concevant des photogrammes. Sollicité par le fondateur et directeur de l’école du Bauhaus, Walter Gropius, l’artiste y devient enseignant en 1923 avec le titre de Maître. Il quitte l’établissement en 1928 et s’installe en 1934 au Royaume-Uni. Là-bas, il continue ses expérimentations artistiques et travaille dans la publicité. En 1937, il part aux États-Unis pour ouvrir l’école du New Bauhaus à Chicago. 

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László Moholy-Nagy s'implique dans la revue Jelenkor (« Le Temps Présent »), fondée par Iván Hevesy, puis dans la revue révolutionnaire d'avant-garde MA (« Aujourd'hui ») de Lajos Kassák.

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En 1920 László Moholy-Nagy emménage à Berlin début 1920. Là-bas il rencontre les Dadas Raoul Hausmann, Hannah Höch et Kurt Schwitters. Il devient le correspondant pour la revue MA. La même année il rencontre puis épouse la photographe et écrivaine Lucia Schulz. À Berlin, il découvre le constructivisme et le suprématisme, incarnés par les œuvres de Kasimir Malevitch.

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Cet été-là, il part en vacances dans le massif montagneux de la Rhön avec sa femme. Celle-ci l'initie à fabriquer des photogrammes sur papier photosensible.

Ses premiers photogrammes sont influencés par les films de Walter Ruttmann, Viking Eggeling et Hans Richter. Il reproche cependant au cinéma abstrait de « privilégier les développements formels au détriment de la représentation du mouvement ». Dans un article Light a medium of plastic expression, publié en 1923 par la revue américaine Broom, Moholy-Nagy explique qu'il « vise à utiliser la lumière comme facteur formel primaire, qui crée l'espace et le mouvement, et élimine la perspective centrale de la photographie ». En regard de cet article, Broom reproduit quatre photogrammes de Moholy-Nagy ainsi que quatre autres réalisés par Man Ray. Les photomontages des dadaïstes lui inspirent une nouvelle variante qu'il appelle « Fotoplastik ».

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La même année, Moholy-Nagy est invité à enseigner au Bauhaus de Weimar par son fondateur et directeur, Walter Gropius. Il y reprend le poste de Johannes Itten comme directeur du cours préliminaire. Il remplace également Paul Klee à la tête de l'atelier du métal. Sa venue marque la fin de la tendance expressionniste de l'école. Moholy-Nagy, lui, promeut une vision constructiviste. Ainsi, l’école amorce un rapprochement avec son but initial, à savoir être une école de design industriel.

Moholy-Nagy est le premier artiste de l'Entre-deux-guerres à proposer l'utilisation d'équipements scientifiques tels que le télescope, le microscope et la radiographie dans la création artistique. Il joue également un rôle important dans la publication des Bauhausbücher (« Livres du Bauhaus »), dont il assure aussi la mise en page. En 1925, il publie le livre Malerei. Fotografie. Film (« Peinture. Photographie. Film »), dans lequel expose ses photogrammes. 

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Après l'arrivée au pouvoir des nazis en Allemagne en 1933, Moholy-Nagy n'est plus autorisé à travailler à cause de ses origines juives. 

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László Moholy-Nagy gagne sa vie à Londres en acceptant divers emplois dans le design commercial, comme chez Imperial Airways. Il photographie l'architecture contemporaine pour la revue The Architectural Review dont le rédacteur en chef adjoint est John Betjeman. Celui-ci lui commande des photographies pour illustrer son livre An Oxford University Chest. 

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En avril 1946, László Moholy-Nagy obtient la nationalité américaine, quelques mois avant de mourir, le 24 novembre 1946 à Chicago, d'une leucémie diagnostiquée un an auparavant. Il est enterré au cimetière de Graceland à Chicago. 

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En 1995 et 1996 le Centre Georges-Pompidou présente plus de quatre cents photogrammes de l’artiste lors de l’exposition « Laszlo Moholy-Nagy - Compositions lumineuses, photogrammes, 1922 - 1943 ». À l'automne 2003, la Fondation Moholy-Nagy est créée pour mener des recherches sur la vie et l'œuvre de l’artiste. 

Avec ses photogrammes, l’historien de l’art Herbert Molderings juge que l’artiste « veille à ce que le spectateur ne puisse, autant que faire se peut, reconnaître les formes et les objets utilisés lors de la réalisation du photogramme ».