Point de vue du Gras

[Wikipédia] Le Point de vue du Gras est la première photographie, permanente, réussie et connue, qui nous est parvenue et existe encore de nos jours, de l'histoire de la photographie.

Elle est l'œuvre et l'invention de l'inventeur français Nicéphore Niépce qui réalise la prise de vue en 1827 (1826 selon certains) de sa maison de Saint-Loup-de-Varennes près de Chalon-sur-Saône en Saône-et-Loire. Dès 1822, des écrits attestent de photographies réussies comme La Table servie, ou « la gravure d'une photo du pape », qui sont, de manière documentée, les toutes premières photos de l'histoire à avoir été réalisées, avant Le Point de vue du Gras.

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Nicéphore Niépce réalise cette photographie à l'aide d'une chambre noire et d'une plaque d'étain polie recouverte de bitume de Judée de 16,2 × 20,2 centimètres ou 16,7 × 20,3 × 0,15 centimètres selon les sources. Le fait que le soleil illuminât tous les bâtiments des deux côtés a longtemps fait considérer comme évident que le temps de pose avait été d'une journée entière, mais après avoir reconstitué le procédé dans les années 1990 et en s'appuyant sur les témoignages d'époque, Marignier a démontré que le temps de pose avait dû être de plusieurs jours.

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Expérimentant la reproduction d'images par contact, Niépce parvient, en 1822, à copier le portrait dessiné du pape Pie VII sur une plaque de verre enduite de bitume de Judée, par la simple action de la lumière. Cette date est retenue pour être celle de l'invention du procédé photographique par l'immense plaque commémorative érigée à Saint-Loup-de-Varennes et sur laquelle est inscrit : « DANS CE VILLAGE, NICEPHORE NIEPCE INVENTA LA PHOTOGRAPHIE EN 1822 ». En 1824, une tentative est faite en utilisant une pierre lithographique, mais l'image est à peine visible, c'est en tout cas ce que Niépce écrit à son frère Claude en septembre de la même année.

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En 1829, il s'associe avec son confrère inventeur Louis Daguerre pour concevoir à deux un second procédé photographique amélioré baptisé physautotype, précurseur du daguerréotype.

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En 1963, Harry Ransom rachète l'essentiel de la collection de Gernsheim pour l'université du Texas à Austin et cette image fait partie de l'acquisition. Elle est actuellement exposée au Harry Ransom Center et présentée dans un conteneur sous hélium, un gaz rare qui la protège de toute corrosion et noircissement.

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