The pond

[Wikipédia] L'Étang — Clair de lune (The Pond—Moonlight, aussi exposé sous le titre L'Étang — Lever de lune) est une photographie pictorialiste d’Edward Steichen. Réalisée en 1904 à Mamaroneck, dans l’État de New York, près du domicile de son ami, le critique d’art Charles Caffin, elle représente une forêt de l’autre côté d’un étang, avec une partie de la Lune apparaissant à l’horizon, entre les arbres. L’Étang — Clair de lune est l’une des premières photographies créées en appliquant manuellement des gommes photosensibles, ce qui donne à l’épreuve finale plus d’une couleur.

Seules trois versions connues de L’Étang — Clair de lune subsistent, et en raison de l’application manuelle des gommes, chacune est unique. Une version a été offerte par Steichen au Museum of Modern Art et y est conservée sous le titre Moonrise, Mamaroneck, New York. Une deuxième se trouvait dans la collection personnelle d’Alfred Stieglitz, donnée au Metropolitan Museum of Art en 1933. Celle-ci avait été reproduite dans la revue photographique de Stieglitz, Camera Work, n°14 (1906).

Le Metropolitan Museum of Art a acquis un duplicata en rachetant la collection Gilman Paper Company, puis a décidé de le mettre aux enchères. En février 2006, ce tirage s’est vendu 2,9 millions de dollars, un record à l’époque pour une photographie en vente aux enchères. L’acheteur, le galeriste Peter MacGill, l’a acquis pour le compte d’un collectionneur privé. Cette vente est évoquée dans le sixième épisode du documentaire de la BBC The Genius of Photography. Le prix exceptionnel atteint s’explique en partie par le caractère unique de l’œuvre et sa rareté.